IUS djeluje tako da svakoga dana u šupljinu maternice otpušta istu količinu hormona. Ta količina hormona je tako mala da u pravilu gotovo ne utječe na funkciju ovarija. Kontraceptivna zaštita zasniva se na lokalnom djelovanju hormona:

-povećava gustoću sluzi u grliću maternice. Spermiji kroz takvu sluz vrlo teško mogu proći
-inhibira pokretljivosti i funkciju spermija u maternici i jajovodima i time sprečava oplodnju
-sprečava zadebljanje sluznice maternice. Jajna stanica, koja bi u iznimnim slučajevima mogla biti oplođena, teško se može smjestiti u takvu sluznicu.
Ove lokalne promjene traju samo dok se IUS nalazi u šupljini maternice. Kad se odstrani, sve promjene se normaliziraju u vrlo kratkom vremenu, tako da je trudnoća moguća već u sljedećem ciklusu.

Nakon postavljanja IUS-a menstrualna krvarenja postaju kraća, slabija i manje bolna. Sluznica maternice postaje tanja. Pošto ovaj proces traje neko vrijeme, u prvih 3-6 mjeseci dolazi do slabih intermenstrualnih krvarenja. Nakon godinu dana menstruacija traje u prosjeku samo jedan dan. U oko 20 posto žena krvarenje može izostati, što je medicinski apsolutno bezopasno.

IUS otpušta vrlo male količine hormona u šupljinu maternice (20 mikrograma na dan). Koncentracija tog hormona u krvi je 20-100 puta manja od one koncentracije koju nalazimo u krvi pri korištenju kontraceptivnih tableta. Zbog toga se IUS vrlo dobro podnosi.